Le Milecastle 39, qu'on appelle également Castle Nick se situe dans un chouette coin au relief tourmenté, le Sycomore gap.
Il mesure 19 mètres par 15,50.

Une fois encore, le site est très photographié, et presque tout le monde prend la même photo, profitant du relief pour avoir une vue plongeante (voir sur google en recherche d'image).

55° 0'12.97"N 2°22'32.81"W



http://www.visitcumbria.com/hadrianswall/hadwall2.htm

Depuis le départ des romains, ce sont les moutons qui occupent les lieux. (version 1999)


Le même endroit, sans les moutons. (version 2003)


On retrouvera ce milecastle un peu plus loin.

Le Poltross Burn Milecastle (n°48), à Gilsland, est un autre milecastle emblématique. Il fut découvert dans les années 1830 lors des travaux pour ouvrir une voie ferrée entre Carlisle et Newcastle.

54°59'20.38"N 2°34'24.67"W





http://www.visitcumbria.com/car/gilsland.htm

flickr.com


Et les photos persos. On devine la voie ferrée au fond, derrière la ligne de lauriers de Saint Antoine (les lauriers de Saint Antoine, ce sont les fleurs sur une tige d'un mètre de haut, fleurs que l'on trouve en France à 1500 mètres d'altitude, et que l'on trouve à 400 mètres en Angleterre et à 0 mètre en Scandinavie).


Pour changer un peu, une photo de 2003... en version vieillie. On voit le Mur au premier plan, et la porte nord du fort donnant du côté Picte.

Le fort de Crosscanonby est à 27 kilomètres au sud du mur, mais il fait bel et bien partie du système de défense de la frontière nord de l'Empire Romain.

54°44'47.87"N 3°27'1.93"W



Vue imprenable sur la Mer d'Irlande


Photos de l'incontournable visitcumbria.com.





Depuis le sol, il faut une bonne dose d'imagination pour se faire une idée du look du fort.

http://www.geograph.org.uk/photo/102841

Là, on a vu les milecastles les mieux conservés. Parce que sur 80 milecastles, il faut bien se rendre compte qu'il n'en reste quand même pas des masses. Petit tour d'horizon d'ouest en est des milecastle encore visibles.

Avec par ordre d'arrivée en scène :

• Le Milecastle 49 (Harrow's Scar), à quelques centaines de mètres du fort de Birdoswald. 54°59'26.77"N 2°35'42.16"W
  
• Le Milecastle 45 - 54°59'33.82"N 2°30'21.97"W
  
• Le Milecastle 44 - 54°59'45.89"N 2°29'16.54"W
  
• Le Milecastle 41 : celui-là semble être un double - 54°59'50.54"N 2°25'22.65"W
  
• Le Milecastle 37 - 55° 0'44.29"N 2°20'15.53"W
  
• Le Milecastle 35 - 55° 1'32.80"N 2°18'23.77"W
  
• Le Milecastle 29 - 55° 2'3.26"N 2°10'31.88"W
  

Au début de ce sujet Winnie avait écrit : le mur d'hadrien , une muraille de Chine européenne , eh bien au fil des posts je commence à penser la même chose .
J'avais entendu parler de ce mur , mais j'etais loin de l'imaginer ainsi .
Merci Winnie

winnie a écrit:

Je vous ai senti moyennement intéressés par les
histoires de fossé... Alors on rebondit, et s'attaque à une autre
partie du système de défense : les forts.

No worries !

Winnie le pédagogue !



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Je l'avais envoyé, il a disparu, et il revient sous de plus beau atours...

Le reportage sur le Mur d'Hadrien vient d'être publié sur bbs.keyhole.com ! Ça se fête !



Retour aux choses sérieuses

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Les tours d'observation

Il y en a 2 entre chaques milecastles. Sachant qu'il y a 80 milecastles, ça fait combien de tours ?... 158 environ.

A l'instar des milecastles, les tours d'observation ont beaucoup souffert, et il n'en reste plus beaucoup de visibles.

Deux versions des tours :


Entre les milecastles 39 et 40, à Steel Rigg, on trouve l'empreinte d'une tour d'observation - 55° 0'4.77"N 2°23'13.91"W

A Brampton (moitié ouest du Mur), on trouve au lieu-dit Banks East 2 tours d'observation 51B et 52A (Banks East turrets, en anglais dans le texte), et une tour de signalement antérieure à la construction du Mur.
54°58'31.07"N 2°39'57.71"W



Banks East turrets

http://www.visitcumbria.com/car/hadbank.htm


Pike Hill Signal Tower (3 photos de http://www.visitcumbria.com/car/pikehill.htm)

A Denton, dans l'agglomération de Newcastle, un pan de mur et la base de la tour 7B.
54°59'2.94"N 1°41'28.70"W



En version flickr

Il arrive que le Mur d'Hadrien franchisse des rivières. C'est le cas à Gilsland, avec le pont de Willowford, au-dessus de la rivière Irthing.
En plus du pont, les romains ont profité du lieu pour construire un moulin.

54°59'27.67"N 2°35'36.33"W
Milecastle 49 à gauche, moulin fortifié à droite


Deux photos tirées de http://www.visitcumbria.com/car/willow.htm


Le moulin fortifié


Reconstitution des lieux

http://hadrians-wall-bed-and-breakfast.co.uk/blog/page/2/



Et les photos persos...

Un beau morceau de mur pour atteindre le site


Les fondations du moulin


La passerelle actuelle au-dessus de l'Irthing

Bien plus à l'est, le Mur d'Hadrien franchit une autre rivière, la Tyne (qui traverse Newcastle).

On a déjà vu ce site, puisqu'il s'agit du fort de Chesters (Cilurvum).

55° 1'30.68"N 2° 8'11.79"W





Rien de mieux qu'une maquette pour se faire une idée

http://travel.webshots.com

Le pont en question avait une importance militaire cruciale : c'est là que passait la route militaire reliant la Mer du Nord à la Mer d'Irlande.

L'emplacement actuel du pont. On voit les restes du Mur sur la berge opposée.

panoramio

Le mur d'Hadrien, une frontière infranchissable ?

C'est la grande question. On a vu que le système de défense était quand même bien organisé : un fossé nord avec des pieux, un mur assez haut (au début, c'était une levée de terre), des forts, des milecastles, des tours d'observation. Et on estime que 9000 hommes gardaient la frontière. Tout pour faire une frontière infranchissable.

MAIS ceux qui ont été un peu attentifs ont vu que le Mur était percé de portes. Or, quand il y a une porte, en principe, c'est pour passer. Et en fait, le commerce s'est poursuit à travers la frontière, et les autorités romaines percevaient des taxes pour le passage des marchandises. Les portes vers le nord servaient également pour des opérations d'observation, voire des expéditions punitives.

La porte nord du fort d'Housesteads - 55° 0'48.54"N 2°19'49.00"W


Le milecastle de Cawfields - 54°59'38.45"N 2°26'44.85"W



www.odysseyadventures.ca/

Par ailleurs, le Mur va d'une côte à l'autre, et il y avait des forts et milecastles sur les côtes... mais ça n'empêchaient pas les Pictes de contourner le Mur par les mers. La Calédonie (c'est-à-dire l'Ecosse) est composée d'un "mainland", mais également d'une multitude d'îles qui ont été habitées de longue date : les calédoniens savaient donc naviguer, qui plus est sur des mers qui sont assez souvent agitées. En contournant le Mur, et avec l'appui d'autres tribus se situant au sud du Mur, les Pictes pouvaient mener de belles actions de vandalisme.

Contourner le Mur en passant par la Mer d'Irlande...


Ainsi, les Pictes vandalisent le nord de l'Angleterre en 180, 196, 197. Suite à ces attaques, l'empereur Septime Sévère...
...fortifie le mur (on oublie les simples levées de terre) et mène une répression brutale à l'encontre des populations hostiles. Ainsi, pendant le III ème siècle, la région reste calme.

La fin du Mur d'Hadrien

Le mur est restée la frontière de l'Empire jusqu'en 140, date à laquelle les romains s'emparent de la partie sud de l'Ecosse. Sous l'égide de l'Empereur Antonin...


... la frontière est donc déplacée de 130 kilomètres vers le nord, de l'embouchure de la Clyde (Glasgow) à celle de la Forth (Falkirk, entre Edimbourg et Stirling). Antonin fait construire un nouveau mur de 59 km (le Mur d'Antonin), qui devient la nouvelle frontière de l'Empire... pendant 30 ans seulement.



Trop difficile à tenir, cette frontière est abandonnée en 162, et les romains se replient derrière le Mur d'Hadrien. Il y aura une nouvelle tentative pour rétablir la frontière sur le Mur d'Antonin, mais l'expérience ne durera que quelques dizaines de mois.

En 383, Maxime (*)...


... se fait proclamer empereur après sa victoire contre les Pictes et les Scots. Il passe en Gaule et marche sur Rome avec une partie de son armée, laissant la Bretagne (Britannia) très dégarnie. Les troupes restées sur places ne peuvent plus défendre le mur d’Hadrien contre les nouvelles attaques des Pictes et les Scots et abandonnent cette ligne de défense.

Après 407, alors que l'Empire s'effrite de toute part, les soldats romains encore présents se fondent progressivement dans la population locale. Les Pictes (anciens habitants de l'Ecosse) et les Scots (originaires d'Irlande, et installés en Ecosse depuis l'an 300) se répandent dans l'ancienne province romaine. Les Bretons (habitants de l'Angleterre) font appel à des mercenaires germaniques : les Angles (originaires de la péninsule d'Angeln dans l'actuel Schleswig en Allemagne), les Saxons (originaires de l'actuelle frontière entre Allemagne et Danemark), les Jutes (originaires de l'actuel Danemark), les Frisons (originaires du nord de l'Allemagne actuelle : Schleswig-Holstein et Basse-Saxe) s'emparent ainsi progressivement du pays...


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(*) : Maxime, Magnus Clemens Maximus ou Maximianus, (née vers 335 – 28 août 388), est un usurpateur du trône de l'empire romain d'Occident de 383 au 31 août 384, puis co-empereur légitime en Occident jusqu'à sa mort en 388, exécuté sur ordre de l'empereur Théodose Ier.

Que reste-t-il du mur aujourd'hui ? (1)

Le Mur d'Hadrien tel qu'on le voit aujourd'hui n'a pas grand chose à voir avec ce que des générations d'anglais ont eu sous les yeux. D'énormes travaux de restauration ont été nécessaires pour que l'on se fasse une petite idée de la construction originelle.

Comme je l'ai dit en intro de ce topic, le Mur d'Hadrien, une fois sa vocation première abandonnée, s'est transformée pendant des siècles en carrière de pierres à ciel ouvert. Pour les autochtones, c'était une aubaine de disposer de pierres qu'il n'y avait qu'à ramasser. On s'est donc servi allègrement.

Ainsi, le prieuré de Lanercost (fondé en 1165) a été construit en pierres du Mur d'Hadrien. Ce prieuré est à moins d'un kilomètre du mur... et la portion de mur correspondante a été littéralement pillée.

54°57'57.47"N 2°41'42.52"W





http://www.visitcumbria.com/car/chb1.htm

Trois photos tirées de http://picasaweb.google.com/ruudvisser/ScotlandNorthernEngland#

Que reste-t-il du mur aujourd'hui ? (2)

L'Abbaye d'Hexham, fondée en 674, comporte dans ses fondations des pierres romaines que l'on attribue au Mur d'Hadrien et au fort de Coria (Corbridge). Le Mur est à un peu plus de 5 km de l'abbaye, ce qui rend cette hypothèse plausibe.

54°58'17.79"N 2° 6'9.75"W





http://en.wikipedia.org/wiki/Hexham