Green-Bank Virginie-Occidentale États-Unis 38°25'58.67''N 79°50'24.18''W




Le véritable programme scientifique du radiotélescope russe en orbite, RadioAstron, vient de commencer. Il fait équipe avec le célèbre observatoire de Green Bank. Dans le cadre de son programme scientifique préliminaire, il est déjà parvenu à des observations d’une résolution supérieure à 1/10.000 de seconde d'arc. C’est plusieurs centaines de fois mieux que Hubble et la plus haute résolution jamais atteinte en astronomie.


Le télescope de Green Bank (GBT) est le plus grand radiotélescope orientable du monde. Ses équipements font partie du réseau du National Radio Astronomy Observatory (NRAO) et se situent à Green Bank en Virginie-Occidentale, aux États-Unis. C'est cependant un radiotélescope voisin plus petit qui vient d'être modernisé pour faire des observations par synthèse d'ouverture aux côtés de RadioAstron, le Hubble russe pour la radioastronomie. © Green Bank, NRAO



L’observatoire de Green Bank se situe en Virginie-Occidentale aux États-Unis. Il compte plusieurs radiotélescopes dont le plus célèbre actuellement est le Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT), en  hommage au sénateur Robert Byrd. La construction du télescope fut décidée après l'effondrement de son prédécesseur, une parabole de 90 m, le 15 novembre 1988.
C’est cependant le radiotélescope Howard E. Tatel qui fut utilisé par Robert Drake pour le projet Ozma, les prémices du programme Seti. Rappelons aussi que c’est encore à l’observatoire de Green Bank qu’ont été menés les travaux conduisant à la découverte de la fameuse raie à 21 cm de l’hydrogène.
Un radiotélescope modernisé pour travailler avec RadioAstron
Le National Radio Astronomy Observatory (NRAO, l’Observatoire national de radioastronomie américain) vient d’annoncer qu’un autre des radiotélescopes de Green Bank venait de recevoir un second souffle. Il s’agit d’une antenne parabolique de 43 m, connue sous le nom de 43 Meter (140 Foot) Telescope, datant de 1965 et qui n’était plus utilisée depuis 2001 pour faire des observations astronomiques de routine.
De fin juillet à début août 2013, des ingénieurs russes et américains ont fait équipe avec leurs collègues radioastronomes pour installer des équipements plus modernes. Le télescope de 43 m est maintenant capable de faire de l’interférométrie avec le Hubble russe de la radioastronomie, le célèbre RadioAstron. Il le complète, au sol.
Les astronomes pourront désormais utiliser le radiotélescope de Green Bank en combinaison avec les autres radiotélescopes pour des observations en synthèse d’ouverture. Cette technique, qui fonctionne aussi bien avec les ondes radio qu'avec de la lumière visible, permet d'atteindre les performances d'un télescope virtuel géant, dont le diamètre du miroir serait égal à la distance entre deux télescopes couplés.
Suite et lien:ici