Des Vikings dans le Minnesota au 14ème siècle ?

L'idée peut paraitre farfelue. Pour l'heure, les seules traces vikings trouvées dans le Nouveau Monde sont celles de l'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve.


Le Minnesota, l'Anse aux Meadows (campement établi an l'an 1000 ou 1001), le Groenland et l'Islande


Et pourtant, en 1898, à Kensington, un fermier d'origine suédoise, Olof Öhman, trouve dans son champ une dalle de 92 kg (soit 76 × 41 × 15 cm), enserrée dans les racines d’un tremble et portant des inscriptions runiques. L'alphabet runique des peuples nordiques a été utilisé à partir du 2ème siècle, et son apogée se situe entre le 9ème et le 11ème siècle. Il a été utilisé jusqu'au 19ème siècle dans des régions isolées de Dalécarlie (là où l'on sculpte de petits chevaux de bois pendant les veillées hivernales).


La ferme d'Olof Öhman

45°48'46.61"N  95°40'17.48"W


Google Earth  45°48'51.08"N 95°40'1.08"W


Google Earth 45°48'47.28"N 95°40'15.38"W


La Pierre runique de Kensington raconte un évènement tragique qui s'est déroulé en 1362.

https://en.wikipedia.org

« 8 göter ok 22 norrmen paa opthagelse farth fro winlanth of west Wi hathe läger weth 2 skylar en thags norder fro theno sten wi war ok fiske en thag äptir wi kom hem fan X man rothe af bloth og ded AVM frälse af illum. »

« har X mans we hawet at se äptir wore skip 14 thag rise from theno odh Ar wars Herra 1362. »



Traduction:

« 8 Goths de Scandinavie et 22 Norvégiens dans un voyage d'exploration venant du Vinland allant vers l'ouest. Nous avons établi des abris sur 2 îles rocheuses à un jour au nord de cette pierre. Nous avons pêché une journée. Quand nous sommes rentrés nous avons trouvé 10 de nos hommes en sang et morts AVM (Ave Maria) délivre-nous des démons ! »

« Envoyé 10 hommes vers la mer pour aller chercher notre bateau 14 jours de trajet depuis ici An 1362 de notre Seigneur. »


Au moment où cette pierre potentiellement d'origine scandinave est trouvée, on n'a aucune certitude sur la présence des Vikings dans le Nouveau Monde. D'où un grand scepticisme des scientifiques qui étudient la pierre. On pense alors à un canular. Mais 100 ans plus tard, alors que les recherches concernant les runes progressent, le scepticisme laisse place progressivement à la possibilité que ces inscriptions soient authentiques.

Plusieurs hypothèses :

• la pierre a été gravée par un malicieux (par exemple, le fermier suédois installé à Kensington ou l'un de ses proches...) et a été posée dans le Minnesota... à une époque où le territoire n'était peuplé que par des amérindiens et quelques trappeurs.
  
• la pierre a été gravée en Scandinavie et apporté dans le Minnesota par la suite. Tentative d'un pays scandinave pour récupérer des territoires en Amérique ("nous étions là les premiers") ?
  
• la pierre est authentique (gravée et déposée sur place) et est une vraie bombe historique. Ça signifierait que les Vikings ont remonté le fleuve St Laurent et traversé les Grands Lacs, soit au bas mot 3700 km depuis Terre-Neuve (l'hypothétique Vinland).
  

Trop forts, les Vikings !

La longueur du périple me fait un peu douter de la faisabilité de l'expédition. Mais vu que les Vikings se sont imposés partout en Europe quatre siècles avant 1362, j'attends avec impatience la découverte d'autres camps vikings dans le Nouveau Monde.

N'oublions pas que lorsque Ôtzi a été découvert momifié dans un glacier alpin en 1991, nombre de scientifiques ont crié au canular...

A 25 kilomètres de Kensington et de sa mystérieuse pierre runique (voir ci-dessus), la petite ville d'Alexandria fait la part belle aux vikings.

Big Ole, statue de 7,60 mètres, provient de l'exposition universelle de 1964 à New York (New York World’s Fair). Il trônait devant le pavillon du Minnesota où était exposée la pierre runique de Kensington. Sur le bouclier, on peut lire "Alexandria birthplace of America" (Alexandria berceau de l'Amérique). Le message originel était "Minnesota birthplace of America ?". De quoi rayer d'un trait de plume 130 siècles de présence amérindienne .

45°53'26.36"N  95°22'38.17"W


Juste à côté se situe le Runestone Museum, qui présente et célèbre la fameuse pierre runique. Ils auraient pu faire un petit effort pour l'architecture...

45°53'23.79"N  95°22'39.51"W


A l'arrière de ce musée, des reconstitutions de maisons des pionniers, ainsi que le Fort Alexandria, construit en 1865 pour protéger les colons (les envahisseurs ?) des indiens Dakota.

45°53'25.22"N  95°22'39.12"W


Une réplique de la pierre runique en taille XXL pour ceux qui n'ont pas le courage d'aller au musée.

45°53'10.33"N  95°20'35.29"W


A côté de ces rares traces scandinaves, pas mal de commerces se sont appropriés le filon viking.

45°51'47.48"N  95°22'49.51"W

45°51'02.54"N  95°23'22.95"W

45°53'01.81"N  95°21'06.97"W


45°53'17.28"N  95°22'39.08"W

45°53'08.39"N  95°22'39.19"W

Karlstad, dans le Minnesota, lointaine cousine de la Karlstad suédoise, se situe à moins de 50 kilomètres de la frontière canadienne. Elle doit son nom au suédois Carl August Carlson, qui s'installe dans la région vers 1883. En 1904, le chemin de fer arrive jusqu'à sa ferme : c'est le début du développement urbain. Les nouveaux arrivants sont principalement des immigrants suédois.

48°34'40.15"N  96°31'09.82"W



48°34'20.11"N  96°32'04.30"W



Germundson's, marchant de meuble

48°34'38.75"N  96°31'15.00"W


Nordisk Hemslojd, magasin d'artisanat nordique

48°34'37.46"N  96°31'16.77"W


Sans le drapeau américain, on se serait cru en Scandinavie !

48°34'40.21"N  96°31'16.36"W


Au restaurant Nordhem, tous les pays scandinaves sont à l'honneur.

48°34'36.78"N  96°31'13.21"W

Hancock et Houghton sont deux villes voisines tout au nord du Michigan.

Hancock au nord, Houghton au sud.

47°07'33.49"N  88°34'38.69"W

Dans la région, 16 % de la population a des origines finnoises. Dans les années 1860, plusieurs mauvaises récoltes ont amené des épisodes de famines en Finlande, et l'émigration est devenue une solution pour s'en sortir. Les migrants finlandais venus dans la région travaillaient principalement dans les industries du cuivre et du bois.


Signe de la persistance de la culture finnoise, à Hancock, le nom des rues est inscrit en anglais et en finnois !

47°07'36.37"N  88°34'58.65"W


Finlandia University, université privée fondée en 1896

47°07'35.47"N  88°35'16.38"W


Le centre du patrimoine finlandais d'Amérique

47°07'35.49"N  88°35'11.73"W


A Houghton, sur l'autre rive de la voie navigable Keweenaw, un restaurant finlandais.

47°07'20.07"N  88°34'05.30"W


Pas de trolls dans les jardins, pas de drapeaux finlandais aux fenêtres, juste un ours et un orignal qui attendent.

47°07'18.74"N  88°34'02.96"W


Et ils attendent quoi ? Le Heikinpaiva Festival, pardi !


www.cityofhancock.com


www.cityofhancock.com


www.keweenaw.info


www.michiganradio.org


www.cityofhancock.com

Spring Grove est considéré comme le berceau de l'implantation des norvégiens dans le Minnesota. Ils s'y sont installés en 1851.


source

43°33'30.08"N  91°38'59.71"W

En 1870, sur les 1200 résidents de Spring Grove, 1135 étaient norvégiens. La majorité était originaire de la région de Hallingdal, au nord-ouest d'Oslo. Dans cette enclave ethnique, on a  préservé les hiérarchies sociales et les coutumes du « vieux monde ». Les dialectes régionaux norvégiens étaient perceptibles jusqu'au vingtième siècle dans les petites villes de l'État.


Et qui dit norvégien dit viking.

43°33'39.90"N  91°38'08.25"W

43°33'39.83"N  91°38'06.75"W


43°33'41.39"N  91°38'08.05"W

43°33'40.79"N  91°38'08.90"W



Norski's Saloon, avec une bonne tête de viking en guise de logo

43°33'39.62"N  91°38'13.68"W


Les trolls ne sont pas bien loin.

43°33'25.28"N  91°39'13.42"W


Giants of the Earth Heritage Center

43°33'38.95"N  91°38'17.67"W


Jour de fête !

https://hypernative.wordpress.com


https://hypernative.wordpress.com


https://springgrovemnheritagecenter.org/

Decorah, Iowa

Decorah a été colonisé en 1849, quelques jours seulement après que les amérindiens Ho-Chunk ne soient déplacés manu militari vers une réserve dans le Minnesota (quelques années auparavant, il avaient déjà été déplacés du Wisconsin pour l'Iowa).

Dans les années 1850, la majeure partie des migrants arrivaient de Norvège.

Au fast-food local, tous les pays scandinaves sont mis à l'honneur

43°18'18.31"N  91°47'39.40"W


Vêtements traditionnels norvégiens dans la vitrine de ce magasin.

43°18'14.97"N  91°47'07.08"W


Les norvégiens, ils assurent !

43°18'14.93"N  91°47'05.61"W



43°18'14.96"N  91°47'02.58"W


Mais le clou du spectacle, c'est le Vesterheim Norwegian-American Museum, fondée en 1877

43°18'15.07"N  91°47'30.38"W

43°18'16.62"N  91°47'31.39"W

43°18'16.64"N  91°47'31.23"W

43°18'16.81"N  91°47'31.47"W


Accolé au musée, l'Heritage Park présente une collection de 12 maisons et cabanes en lien avec la colonisation par les norvégiens. Toutes ces constructions ont été déplacées, et une vient même de Norvège.

43°18'18.06"N  91°47'27.71"W

43°18'18.63"N  91°47'31.98"W


La maison Valdres, construite en 1795 en Norvège.

www.loc.gov

A Lake Mills, dans l'Iowa, le monument Promise of America (promesse de l'Amérique) rend hommage aux milliers de norvégiens qui se sont installés dans le Midwest dans les années 1850-1860.

La sculpture représente une famille d'immigrants norvégiens qui se tiennent ensemble prêts à commencer une nouvelle vie.

43°25'21.53"N  93°31'01.42"W





www.destinationsmalltown.com


www.lakemillsia.org


Mais pas de doute : à Lake Mills, on est bien aux Etats-Unis ! (Il doit y avoir une fabrique de drapeaux dans le coin...)

43°25'15.03"N  93°32'05.75"W

Très jolie sculpture, dégageant calme et optimisme.

 

-

Bishop Hill, dans l'Illinois, a été fondée en 1846 par une communauté suédoise menée par Erik Jansson, chef d'une secte piétiste (le piétisme est un mouvement religieux protestant fondé en 1670). Mais Erik Jansson n'a pas profité longtemps de son paradis : il a été assassiné en 1850 par John Root, ancien mari de sa nièce... qui n'a purgé qu'un an de prison pour ce crime. Le Far West...

Bishop Hill est aujourd'hui un village de 150 âmes.


41°11'43.99"N  90°07'08.27"W


Les rues portent des noms suédois.


41°12'11.46"N  90°07'04.17"W


Le Steeple Building, bâti en 1854

41°12'00.89"N  90°07'07.90"W


Bishop Hill Colony Store : l'intérieur vaut le détour !

41°12'01.16"N  90°07'09.16"W






Le Krans Café : pas du tout impressionnant de l’extérieur, mais quand on entre, c'est autre chose. Mi-magasin, mi-salon de thé.

41°12'09.23"N  90°07'07.30"W







P L Johnson's Restaurant : moitié musée, moitié resto !

41°12'05.21"N  90°07'10.82"W

On part pour le sud du Canada, à Stockholm, dans le Saskatchewan, véritable grenier du Canada.

50°39'30.82"N 102°18'13.29"W





Le village a été fondé dans les années 1880 par des colons suédois.

50°39'51.24"N 102°18'15.21"W


Stockholm et ses larges avenues

50°39'23.10"N 102°18'09.26"W


Poubelles en forme de silo à grain

50°39'24.06"N 102°18'09.33"W

50°39'25.70"N 102°18'09.40"W


Le village en miniature, et toujours les silos à grains qui se situaient le long de la voie ferrée... qui a été démantelée.

50°39'21.27"N 102°18'09.59"W


Trolls (ou nains de jardin ?) sur les souches d'arbres

50°39'36.97"N 102°18'20.70"W

Solvang, Californie

On quitte le nord des Etats-Unis et la Canada pour aller au soleil de la Californie, à 180 km au nord-ouest de Los Angeles.

34°35'45.42"N 120°08'29.91"W


Solvang a été fondé en 1911 par des danois. La ville est désormais surnommée la "capitale danoise de l'Amérique".


Les moulins, monuments emblématiques du Danemark

34°35'38.31"N 120°08'20.06"W

34°35'43.22"N 120°08'27.26"O


Une architecture typique, des boulangeries danoises et des restos : c'est la formule magique pour attirer visiteurs et touristes.

34°35'37.24"N 120°08'20.57"W

34°35'42.51"N 120°08'18.06"W

34°35'45.88"N 120°08'32.99"W

34°35'45.88"N 120°08'32.99"W

34°35'42.20"N 120°08'18.21"W


La réplique de la statue de la Petite Sirène de Copenhague

34°35'45.73"N 120°08'17.53"W


Un petit air de construction viking

34°35'42.11"N 120°08'23.25"W


Dans cette petite ville très touristique, les transports en commun sont au top !

34°35'43.22"N 120°08'27.26"W

Un vrai régal, cette petite ville !

Elk Horn (littéralement "bois d'élan") est un village danois de 660 habitants situé dans l'Iowa.



En 1864, des colons en provenance du Wisconsin arrivent dans le coin à bord de 4 chariots bâchés. Le village d'Elk Horn est officiellement fondé en 1901.



Comme toujours avec les danois, on trouve un moulin à vent

41°35'23.40"N  95°03'36.88"W


Même les bancs sont aux couleurs du Danemark !

41°35'33.13"N  95°03'36.05"W


VikingHjem, une maison viking. Peu visible, car située sous les arbres, et de plus, elle n'est pas bien haute et a un toit végétalisé.

41°35'21.13"N  95°03'36.19"W


Les danois sont des artisans infatigables

41°35'23.44"N  95°03'38.03"W


Larsen, peut-être bien le nom de famille danois plus répandu.

41°35'31.10"N  95°03'36.10"W


La mairie. Ce n'est pas pour dire, mais on voit plus de drapeaux danois que de drapeaux U.S.

41°35'32.47"N  95°03'36.07"W


Un petit air de... je ne sais pas trop, mais j'aime bien !

41°35'51.89"N  95°03'37.90"W


Le village recèle le Musée de l'Amérique danoise (Museum of Danish America). Sa mission est de "célébrer les racines danoises et les rêves américains".

www.danishmuseum.org

La même, mais en mode Street View vintage

41°35'30.84"N  95°04'04.58"W

Kimballton, Iowa

A 4 kilomètres au nord d'Elk Horn, le village de Kimballton est un autre exemple de village danois.

41°37'45.08"N  95°04'26.75"W

Restes de neige...




Un résumé de l'histoire du village : en 1883, Hans Jensen Jorgensen fonde un relais de poste. Cinq ans plus tard, le village est établi. Aujourd'hui, sa population est de 300 âmes.

41°37'43.52"N  95°04'21.79"W


"Velkommen til Kimballton"

41°37'39.13"N  95°04'22.46"W


Comme dans le village voisin, les bancs sont aux couleurs du drapeau danois.

41°37'44.31"N  95°04'21.83"W


L'inévitable statue de la petite sirène.

41°37'47.83"N  95°04'22.03"W

www.lostintheusa.fr


Freedom Rock

41°37'48.18"N  95°04'17.74"W


www.johnzeman.com

41°37'39.02"N  95°04'36.03"W


Pas grand chose d'autre à se mettre sois la dent.

41°37'52.10"N  95°04'49.08"W

Lanesboro, Minnesota

Ce village (750 habitants) est né officiellement en 1868. Avec une forte minorité norvégienne, il a conservé une loge Sons of Norway.

43°43'10.61"N  91°58'37.20"W


On y trouve également un musée d'histoire (Lanesboro Historical Museum) qui retrace la vie du village et de ses migrants (norvégiens et irlandais).

43°43'14.26"N  91°58'37.33"W


Un look norvégien certain

43°43'13.88"N  91°58'37.32"W


Pour le reste, ce n'est pas forcément norvégien, mais ce village a un charme fou.

43°43'15.49"N  91°58'36.45"W

43°43'19.05"N  91°58'35.07"W

43°43'23.03"N  91°58'36.06"W

Wausa, Nebraska

42°29'51.36"N  97°32'13.24"W




Ce village de 700 âmes a été fondé en 1882 par le suédois Theodore Thorson. Le premier nom du village fut d'ailleurs Thorson. En 1885, 12 familles suédoises étaient installées. Le nom fut alors changé en Vasa, en honneur du roi Gustave Ier Vasa, qui régna de 1523 à 1560. En 1890, lorsque le train arriva au village, le nom fut de nouveau changé en Wausa (mix entre Vasa et USA).

En attendant que les images Street View ne s'améliorent...


Les suédois sont arrivés là en drakkar, comme il se doit.

42°29'32.42"N  97°32'38.85"W


Les vikings tiennent les commerces du coin.

42°29'57.21"N  97°32'13.27"W


L'incontournable cheval de Dalécarlie.

42°29'57.45"N 97°31'50.15"W

Promis, on reviendra, on reviendra...