La sonde Juno est en orbite autour de Jupiter
C’est la fin d’un périple de 2,7 milliards de kilomètres, et le début d’une phase d’observation qui doit percer les mystères de Jupiter : la sonde Juno de la Nasa a réussi à se mettre en orbite mardi autour de la géante gazeuse, la plus grande planète du système solaire.
Le vaisseau de 3,6 tonnes propulsé par l’énergie solaire a allumé son moteur principal pendant 35 minutes pour freiner sa course. Il a pu ainsi se faire happer par la gravité de Jupiter et s’insérer dans une orbite polaire de 53,5 jours. « Bienvenue à Jupiter », a lancé un commentateur de la mission au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa à Pasadena en Californie.

« Nous sommes autour de Jupiter »

Un signal du vaisseau reçu mardi matin à 5 h 53, heure française, a indiqué la fin de la manœuvre, provoquant un tonnerre d’applaudissements dans la salle de contrôle. « Nous sommes autour de Jupiter », s’est réjoui Scott Bolton, responsable scientifique de la mission au Southwest Research Institute à San Antonio (Texas), sans dissimuler une certaine nervosité. En raison des quelque 869 millions de kilomètres qui séparent la Terre de Juno, les signaux radio confirmant le succès de l’insertion en orbite ont mis 48 minutes pour parvenir au centre de contrôle.


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