La cathédrale métropolitaine de Santiago 33°26'15.18''S 70°39'06.61''W






La cathédrale métropolitaine de Santiago, dite aussi cathédrale de l'Assomption de la très sainte Vierge, est une église catholique située à Santiago du Chili. Construit de 1748 à 1800, ce vaste édifice est le siège de l'archidiocèse de Santiago du Chili, une des cinq provinces ecclésiastiques du pays.
Lorsque le conquistador Pedro de Valdivia se rend maître de cette partie du continent, il confie à son architecte Pedro de Gamboa le soin de dessiner les plans d'une ville nouvelle où établir son administration (1541). La future Santiago est conçue comme une ville de garnison, avec des rues se coupant à angle droit et convergeant vers une place d'armes où sont traditionnellement élevés les principaux monuments de la cité (maison du gouverneur, prison et église). La partie nord-ouest de la place est dévolue à l'église. Le 27 juin 1561 est créé le diocèse de Santiago, par scission de l'archidiocèse de Lima et du diocèse de La Plata
La cathédrale actuelle succède à plusieurs autres édifices. Une première cathédrale est édifiée en 1566, en remplacement de l'ancienne « iglesia mayor » qui servait jusqu'alors aux besoins de la communauté paroissiale. Les travaux de cette première église épiscopale se poursuivent jusqu'en 1600, mais en 1648, un puissant séisme met à bas l'édifice. La reconstruction, confiée à Gaspard de Villarroel, est entravée par un nouveau tremblement de terre, qui cause d'importants dégâts en 1657. Il faut dès lors encore trente ans de travaux avant que la cathédrale soit suffisamment avancée pour être de nouveau consacrée en 1687
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