Khlong Charoen Wai Thailande 13°28'47.30''N 100°54'54.28''E












Un village côtier de l'est de la Thaïlande subit les pillages quasi-quotidiens de groupes de macaques. Malgré les stratagèmes des habitants de Khlong Charoen Wai, à moins de 100 kilomètres de Bangkok, pour se protéger, rien n'y fait. Les habitants sont obligés d'entourer leurs maisons de filets et de fermer les fenêtres malgré une chaleur tropicale étouffante, se protégeant tant bien que mal de ces maraudeurs pleins de ressources.
«Ils se faufilent dans la maison quand ils voient que je dors. Ils vont dans la cuisine, prennent l'huile de cuisson, le sucre et même les médicaments que je cache dans le placard», se désole Chaluay Khamkajit, qui se bat depuis des années contre les singes. La septuagénaire et son mari ont mis en place divers subterfuges contre les intrus: ils bloquent la porte du frigo et les fenêtres, placent un chien dans le jardin, voire s'arment d'un lance-pierre. Mais comme les 150 autres foyers du villages, ils continuent à être les cibles de ces macaques à longue queue, appelés aussi macaques crabiers.

Les raids de ces chapardeurs durent depuis une dizaine d'années. La faute, semble-t-il, à la disparition progressive de la mangrove, cet écosystème de marais typique des zones tropicales. Ici, la mangrove a fait place aux élevages de crevettes, gagne-pain de la communauté locale. Et les singes ont dû trouver un nouveau terrain de chasse. Les macaques passent une partie de la journée sur des passerelles en bambou à l'orée du village. Les mères paressent, leur petit accroché sur leur poitrine, pendant que d'autres s'amusent à sauter de branche en branche. Méfiants, ils ont tendance à fuir dès qu'on s'approche. Mais les humains partis, les singes grimpent sur les toits et tentent leur chance par la moindre ouverture, laissant derrière eux des empreintes boueuses.

Certains habitants les nourrissent et donc les attirent

«Ils pouvaient trouver à manger facilement par le passé. Mais quand il y a moins de forêts, ils vont chercher à manger dans les maisons», souligne le chef du village, Chatree Kaencharoen, regrettant que certains habitants les attirent en leur donnant de la nourriture. «Parfois, des centaines de singes arrivent en même temps, surtout à l'aube et au crépuscule, quand il fait moins chaud. Ils savent que c'est l'heure du repas», raconte-t-il.

Pour l'organisation de défense de l'environnement WWF, c'est l'homme qui a empiété sur le territoire des macaques, et non l'inverse. «Les gens se sont rapprochés de la nature, c'est pour ça qu'il y a plus de chances d'interactions entre les humains et les animaux, souligne Petch Manopawitr, responsable de l'ONG en Thaïlande. Comme les humains, les macaques peuvent adapter leur comportement assez facilement. Et quand ils savent qu'ils peuvent trouver de la nourriture dans le village, ils viennent», poursuit-il.

Et la situation risque de s'aggraver. Selon un récent rapport de WWF, le besoin de terres agricoles menace ainsi de faire disparaître un tiers des forêts de la région du Grand Mékong (Thaïlande, Laos, Cambodge, Vietnam, Birmanie) d'ici à vingt ans si les gouvernements ne prennent pas rapidement des mesures efficaces. Entre 1973 et 2009, la Thaïlande a elle déjà perdu 43% de ses zones boisées.
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