Maison atelier Akseli Gallen Tarvaspää 60°12'22.80''N 24°50'18.56''E





Axel Waldemar Gallén naît à Pori dans une
famille suédophone. Axel est le troisième enfant du second mariage de son père
avec Anna Mathilda (née Wahlroos en 1832). Il a 12 frères et sœurs. Son
père Peter Wilhelm Gallén (1817–1879) est employé comme caissier de la Banque de
Finlande à Pori, il est aussi propriétaire à Tyrvää d'un élevage de chevaux et
de deux autres terrains, soit en tout environ 150 hectares. Axel Waldemar passe
sa jeunesse dans le domaine de Jaatsi. Ensuite, son père est successivement chef
de police rurale, avocat, dans les années 1850, il met en place une
bibliothèque, puis la Caisse d'épargne de Tyrvää et une vingtaine d'années plus
tard la première école publique. Le père d'Axel meurt à l'âge de 62 ans
alors qu'Axel a 14 ans. Sa mère Anna Mathilda vivra en bonne santé jusqu'à 90
ans

Axel admire les agriculteurs de langue finnoise, il fait connaissance avec
les paysans et apprend le finnois avec
son père et avec les domestiques. À
l'automne 1876, Axel, avec son frère aîné Cleas Uno et son cadet Hugo Walter,
sont envoyés au lycée normal suédois d’Helsinki. Axel ne se plait pas au lycée,
le plus ennuyeux sont les cours de latin et de religion. Il se passionne pour
les exercices de dessin.

Déjà dans sa période scolaire, Axel n'accepte pas entre autres la Théorie raciale de August Sohlman et de
Peter Andreas Munch sur l'origine asiatique des finlandais auxquels les Suédois
auraient apporté la culture. Au cours des années 1870, Axel commence à lire le
Kalevala, ce que n'apprécie pas du
tout sa mère Mathilda, qui est porteuse de la théorie suédoise du Scandinavisme et perçoit les
Finlandais comme un peu grossiers et péquenots
Dès 1878, Axel commence, après ses
journées de lycée, à fréquenter l'école de de dessin de l'Académie des beaux-arts
d'Helsinki L'automne 1879, son père, Peter Gallén, meurt brutalement. L'été
suivant, à l'âge de 15 ans, Axel voyage pour la première fois en dehors des
frontière du Grand duché de Finlande pour Tallinn, où son demi-frère Peter Wilhelm
Gallén est vétérinaire en chef

Au printemps 1881, Axel peut enfin
abandonner ses cours au lycée, ce que son père n'avait jamais accepté et ainsi
il ne passera jamais son baccalauréat. La même année, il s'inscrit au cours de
l'école de dessin de
l'association artistique de Finlande. Il a d'abord comme professeur Carl
Jahn et l'année suivante, il peut changer pour la classe modèle dont le
professeur est Fredrik Ahlstedt. Il reçoit aussi des leçons particulières de
S. A. Keinänen. Selon ses dires, ce sont les enseignement de Adolf von
Becker qui l'ont le plus influencé

Le décès de son père a mis la famille dans une situation économique telle
qu'il cherche à financer ses études en faisant des agrandissements pour la
librairie Edlund, et des illustrations de livres pour A. A. Granfelt. Ce
faisant, il commence à s’intéresser de plus en plus au travail
d'illustration

En 1884, après ses études à Helsinki, il part étudier à Paris, à la fois à l'Académie Julian de 1884 à 1889 et en même
temps de 1887 à 1889 à l'Atelier Cormon. Il fait des voyages d'études à
Londres et à Berlin en 1895 et en
Afrique de 1909 à 1911. En 1898, il participe à Saint-Pétersbourg à l' exposition
d’artistes russes et finlandais et à l' Exposition artistique
internationale organisée par l'association Mir Iskousstva en 1899 À Paris, il habite avec Emil Wikström, Albert Edelfelt leur a
donné son vieux poêle. Dans les milieux artistiques nordiques de
l'époque, on trouve des peintres et des écrivains comme les Suédois August Strindberg
et Ernst
Josephson, les Norvégiens Bjørnstjerne Bjørnson, Edvard Munch, Frits Thaulow et Adam
Dörnberger. Un de ses bons amis est le céramiste français Henry
Dehaulme de Vallombreuse. Ils fréquentent les cafés de Montmartre et du Quartier latin.
Wikström et Gallén tombent tous deux malades de la diphtérie au printemps 1886
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