http://www.lefigaro.fr/sciences/2008/12/29/01008-20081229ARTFIG00216-un-cratere-de-meteorite-dans-une-foret-du-canada-.php

Un cratère de météorite
dans une forêt du Canada

Yves Miserey
29/12/2008



Une image en trois dimensions d'un cratère de météorite, rendue possible grâce au système « Lidar » qui permet de radiographier les moindres renflements du sol, en gommant l'écran végétal (DR).
Le caillou d'un mètre de diamètre est tombé il y a mille ans dans le massif forestier de l'Alberta.


Les forêts sont d'extraordinaires conservatoires de l'histoire des sols qu'elles recouvrent. L'érosion et les perturbations causées par les activités humaines y étant quasiment nulles, elles gardent intactes les traces du passé pendant des centaines d'années voire plus. Impossibles à deviner à l'œil nu sous le couvert forestier, tous ces reliefs peuvent aujourd'hui être mis à nu et visualisés grâce au Lidar (Light Detection and Ranging).
Embarqué sur un avion qui survole la forêt, ce système émetteur et récepteur de rayons laser permet de radiographier les moindres renflements du sol, en gommant l'écran végétal. L'utilisation du Lidar en est encore à ses débuts mais les découvertes se multiplient, notamment en archéologie forestière. Une équipe de chercheurs canadiens de l'université d'Alberta vient aussi de dévoiler l'impact d'une ancienne météorite (Geology, décembre 2008).
Fragments métalliques extraterrestres



En 2007, Christopher Herd, spécialiste des météorites, avait été contacté par des habitants de Whitecourt, au centre de l'Alberta, parce qu'ils avaient trouvé dans une forêt des fragments métalliques aux abords d'une vaste excavation. Après analyse, ces derniers se sont avérés d'origine extraterrestre. Le Lidar appelé en renfort a fourni des images très nettes du cratère, particulièrement bien conservé. D'un diamètre de 36 mètres et d'une profondeur de 6 mètres, il a été produit par la chute d'un caillou d'un mètre de diamètre, une taille moyenne pour une météorite. Il a frappé la surface du sol à une vitesse comprise entre 11 et 17 kilomètres par seconde. L'impact a eu lieu il y a plus de mille ans. Des détecteurs de métaux ont permis de trouver alentour plus de 70 fragments métalliques.
On estime que sur Terre il tombe une météorite de cette taille une fois tous les dix ans. Or, à ce jour, on n'en a pas localisé plus de cinq de ce type. Autrement dit, avec l'aide du Lidar, les chercheurs comptent bien en trouver d'autres dans les immenses forêts canadiennes. C'est en tout cas l'espoir de Christopher Herd et de son équipe qui étudie depuis plusieurs années les morceaux de la météorite tombée le 18 janvier 2000 aux abords du lac Tagish, en Colombie-Britannique. Ce gros caillou de 200 tonnes et 6 mètres de diamètre formé il y a près de 4,5 milliards d'années pourrait nous apporter des informations inédites sur la formation de l'Univers, voire même de l'origine de la vie sur Terre.

WHITECOURT AB CANADA

54°08'08.62"N 115°41'13.64"O

[/url]

Massif forestier ALBERTA CANADA

54°OO'48.19"N 116°57'12.76"O

url=https://servimg.com/view/12926851/82][/url]