Voyage sulfureux à White Island.
Pacifique Sud, Nouvelle-Zélande.


La légende raconte que le grand prêtre maori Ngātoro-i-rangi s'était égaré sur le mont Tongariro. Il invoqua le feu sacré des ancêtres pour éviter de mourir de froid. En chemin les flammes ont percé l'écorce terrestre et donné naissance à White Island dans la Bay of Plenty, au Nord de la Nouvelle-Zélande.



SOURCE


White Island, Matareka and Uenuku off landing place, 27 December 1913.
Winkelmann, Henry. (1913).Auckland War Memorial Museum - Tāmaki Paenga Hira. PH-NEG-2189.
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37°30'47.08"S 177°09'53.59"E


C'est une île volcanique  inhabitée,  à 1h30 de distance en bateau depuis la Côte NZ.
Très inhospitaliere, mais spectaculaire et vénérée par les maoris.
Le cratère de son volcan est un lac acide qui crache de ses entrailles, plus ou moins intensément,  mais en continu de la vapeur d'eau sulfurée toxique. La marmite bouillonne plus ou moins prête à exploser.
Son sol, est en partie tellement acide qu'aucune végétation n'y pousse. Le soufre donne des teintes jaunes et verte à la roche.
On a l'impression d'être ailleurs, sur une autre planète. 
 
La suite à venir

L'île se trouve à 50 km de Whakatane, ville côtière de Nouvelle-Zélande, seul endroit d'où l'on peut se rendre sur l'île. En 1heure et demi en bateau, dans des conditions de navigations musclées en cas de gros temps, ou en 20 minutes en hélicoptère.



37°57'20.86"S 176°59'30.44"E


Les bateaux empruntent l'embouchure du fleuve Whakatane , ils peuvent saluer au passage la dame du rocher (the lady of the rock), Wairaka statue.

37°56'35.46"S 177°00'38.82"E




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La suite à venir...

OWENMEANY a écrit:

La suite à venir...

On attend. J'ai repéré une petite rando sympa.

winnie a écrit:

OWENMEANY a écrit:

La suite à venir...

On attend. J'ai repéré une petite rando sympa.

Bien volontiers, je m'y attèle rapidement. Un sujet qui devrait vous surprendre, au final.
Merci pour ton intérêt, Winnie.

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+ Les Maoris visitaient régulièrement  Te Puia Whakaari, lit. "the dramatic volcano" pour chasser des oiseaux de mer (pétrels à face grise) pour la nourriture et le soufre était ramené dans les colonies du continent pour être utilisé comme engrais. 
+ Le 1er européen à voir l'île fut James Cook qui l'a observée de loin en 1769 et l'a ainsi nommé "l'île blanche" en raison de son apparence (pour le panache de buée blanche qui s'en échappait ou peut-être la cendre qui recouvrait l'ile suite à une récente éruption)
+ Le premier Européen à débarquer fut le révérend Williams en 1826. Le commerçant danois Tapsell acheta l'île aux Maoris dans les années 1830, après quoi elle fut revendue plusieurs fois.
+En 1874, Wilson, juge au Native Land Court, acquit une part de l'île et commença à extraire de petites quantités de soufre qui étaient exportées vers Sydney.


SOURCE dessin de White Island réalisé en 1878

+ En 1883, un autre habitant d'Auckland nommé Johnson rejoignit Wilson pour fonder la « NZ Manure and Chemical Company ».
Wilson a acheté un terrain à Sulphur Point à Tauranga (sur le continent) sur lequel une usine a été construite pour produire de l'acide sulfurique. 

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La production a cependant été abandonnée à la suite de l'éruption meurtrière en 1886 d'un volcan voisin, Tarawera  qui a tué plus d'une centaine d'habitants et recouvert ses alentours d'une couche de cendres de 2 à 3 cm d'épaisseur .
Ce qui a fait craindre des répliques , et qu'une éruption ne se produise consécutivement à White Island.


SOURCE

En 1898, la production de minerai de soufre a repris et sur une période de 4 années, un total de plus de 5000 Tonnes a été extrait. Après cela, les meilleurs gisements ont été épuisés et l'opération est devenue non rentable et a été fermée.

à suivre...

+ En 1913, Brown et Mercer (Royaume-Uni avec des connexions à Vancouver, Canada) ont acheté l'île et ont créé "The White Island Sulphur Co. of Vancouver".
Une chaufferie à plusieurs répliques a été érigée sur l'île.


Sur la photo: machine à vapeur utilisée pour déplacer le matériel d'extraction
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Des Cornues , de petits fours dans lesquels le minerai de soufre est chauffé afin d'en extraire le soufre  furent utilisées..
L'opération était compliquée. Les cornues se sont corrodées à une vitesse inattendue et un travailleur a été tué lorsqu'une d'elle a explosé.
De plus, les gisements de soufre les plus facilement accessibles avaient déjà été exploités, de sorte que les lacs au fond du cratère ont été drainés pour accéder à d'autres gisements.





Catastrophe À L'ÎLE BLANCHE -  21 septembre 1914 - Bay of Plenty -The Times.

Apparemment, la plus grande éruption dans le Dominion depuis Tarawera le 10 juin 1886, s'est produite à White Island probablement jeudi dernier la semaine où un volume dense de fumée noire a été vu s'élever de l'île. L'île est exploitée par la White Island Sulphur Company qui y avait une vaste usine et des logements pour un directeur et une dizaine d'hommes. Les fournitures pour l'île sont envoyées d'Opotiki environ une fois par quinzaine et Mokomoko, propriétaire de la vedette, d'Opotiki, a fait son voyage régulier mardi dernier, mais n'ayant pas de dingy, il n'a pas pu atterrir et n'a pu attirer aucune attention. Il a conclu que les hommes étaient absents sur une autre partie de l'île et n'a remarqué aucun changement dans son aspect. Il est retourné à Opotiki et s'est de nouveau rendu sur l'île le samedi matin. Mokomoko a atterri et a trouvé une scène de désolation sur le chantier précédemment occupé par le camp, et la zone à proximité du lac. L'effet de l'éruption semble avoir été de jeter toute la colline surplombant le grand lac et le campement dans le lac et sur toute la zone environnante, enfouissant complètement les ouvrages, les habitations, les bateaux, le petit quai et tous les habitants. Mokomoko ne signale aucun signe de vie sur cette partie de l'île et 20 pieds de débris recouvrent l'endroit où se trouvait le camp. Il est retourné à Opotiki et a signalé la catastrophe. Autant qu'on puisse le constater, il y avait huit hommes sur l'île. Les seuls noms disponibles sont A. J Mckimb, le manager originaire d'Ecosse, et Steve Young, d'Opotiki. Six autres, qui sont arrivés d'Auckland récemment et leurs noms sont | inconnue à Opotiki. J'ai d'abord signalé que M. Rhodes, l'ancien directeur, et sa femme étaient sur l'île, mais il est maintenant pratiquement certain qu'ils sont partis par le Rosamond, qui fait souvent escale à l'île, il y a quelques semaines. Dernièrement, des fumées de soufre ont été particulièrement perceptibles le long de la côte de Matata à Opotiki et l'île n'a jamais été aussi active que le jour où la catastrophe est censée s'être produite.
LA SOURCE


LA SOURCE
à suivre...

OWENMEANY a écrit:

Wilson a acheté un terrain à Sulphur Point à Tauranga

J'aime bien le nom de l'endroit. Petit havre de paix où il fait bon vivre...

L'effondrement du pan de montagne dans le lac du cratère de 1914 a donné l'aspect actuel du volcan.


+ La production a repris en 1923, lorsque Mercer a créé la « White Island Agriculture Chemical Co. Ltd ». La société a été introduite en bourse avec l’aide du courtier en valeurs mobilières d’Auckland, George Raymond Buttle.

Photographie des bâtiments de l'usine sur White Island.

LA SOURCE 

Photographies d'époque des ouvriers au travail

LA SOURCE 


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Deux photos rares de 1928: les ouvriers de l'usine rassemblés pour la photo de "classe".




à suivre...

L’exploitation minière a duré 10 ans avant de faire faillite en 1933. Les vestiges des bâtiments de l’usine de béton armé de White Island datent de cette période. (encadré jaune)







Un google trekker a visité l'île et a photographié les ruines de l'usine.

A suivre : la visite virtuelle des ruines.

L'embarcadère sommaire date de cette époque.
Vue sur l'océan.
37°31'36.80"S 177°11'31.02"E


Vue sur l'île.


37°31'34.81"S 177°11'32.24"E




















Les vestiges d'un four.




La charpente en bois effondrée . En arrière plan, la vapeur qui s'échappe du cratère.


Une vue générale du site .

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A suivre...

J'ai fait un petit montage digne d'un avant après

38°07'31" S - 176°14'22" E





les cercles je crois sont les mêmes endroits

et voici le fameux cratère thermal avant et après

38°21'27" S - 176°22'05" E

Visitez White Island (Nouvelle Zélande) avec Google Street View 


Une visite en solitaire, pépère, tranquille du trekker . 
Pour le visiteur lambda, il y a une équipe d'accompagnateurs, des consignes de sécurité drastiques, un temps de visite très limité (risque réél d'asphyxie avec les vapeurs de soufre), le port du masque à gaz en bandoulière.  Petit privilège accordé à GOOGLE à l'issue de négociations?

+ En 1936, lorsque l’île a été mise en vente, G.R. Buttle en a profité pour l’acheter. Malgré les tentatives du gouvernement néo-zélandais d’acheter l’île, elle est restée entre les mains de la famille Buttle à ce jour.
+ En 1953, l'ile a été déclarée réserve panoramique privée. 
+ Depuis 1995, l’accès est restreint et les permis doivent être obtenus par les visiteurs. 
Cela fournit un revenu stable aux propriétaires. 
L’île était déjà visitée touristiquement dans les années 1860 lorsque des bateaux du continent amenaient occasionnellement des habitants ou des excursionnistes des navires de croisière de la Northern Star Company pour la voir. 
L’accès par bateau et hélicoptère est actuellement possible (par exemple depuis Rotorua avec Volcanic Air Safaris (www.volcanicair.co.nz)). 
Les visiteurs doivent être conscients du risque d’activité explosive phréatique inattendue (voir par exemple l’éruption de janvier 1987). 

Néanmoins, de tels événements sont rares et White Island vaut bien une visite.