Volcan - Kawah Ijen - Ile de Java

 8° 3'30.00"S114°14'26.64"E


Le Kawah Ijen, également
orthographié Kawah Idjen en français, est un volcan d'Indonésie situé dans
l'est de l'île de Java, faisant partie du volcan Ijen. Son nom signifie «
cratère Vert » en javanais. Son cratère sommital contient une solfatare d'où est
extrait du minerai de soufre ; il abrite un lac acide réputé pour être le plus
acide de la planète.





Le Kawah Ijen se situe en
Indonésie, à l'extrême est de l'île de Java, dans la province de Java oriental
et dans le sud-est de la caldeira de Kendeng du volcan Ijen, adossé au flanc
ouest du Merapi, le point culminant de ce massif volcanique à ne pas confondre
avec l'autre volcan Merapi de l'île de Java.

Il est entouré par le
Merapi à l'est, la caldeira de Kendeng au nord-ouest, le Papak immédiatement à
l'ouest et le Rante au sud-ouest.


Le cratère du Kawah Ijen
abrite un lac acide ovale d'un kilomètre de longueur, de 600 de largeur et
couleur turquoise due à l'extrême acidité de ses eaux, ce qui lui vaut d'être
considéré comme le lac le plus acide du monde avec un potentiel hydrogène
avoisinant 0,2. À proximité des berges de ce lac se trouve une solfatare
produisant de grandes quantités de minerai de soufre qui se cristallise en
concrétions après avoir été émis sous forme de vapeurs.





La particularité du Kawah
Ijen est la présence d'une solfatare sur le flanc interne sud-est du cratère, à
proximité du rivage du lac et produisant de grandes quantité de soufre. Les
vapeurs, dont la composition chimique est caractéristique des volcans de
subduction, sont émises à une température d'environ 200 °C et sont
principalement composées de dioxyde de soufre, de sulfure d'hydrogène et de
vapeur d'eau ainsi que d'acide chlorhydrique bien qu'en moindre proportion ce
qui leur donne une teinte jaunâtre. Sortant de terre à l'état gazeux, le soufre
se refroidit et passe à l'état liquide avant de se cristalliser rapidement en
formant des concrétions dont la couleur va du jaune canari à l'orangé. Exploité
par des habitants de la caldeira de l'Ijen, la production de ce minerai de
soufre est optimisée avec la canalisation des vapeurs ce qui permet une
cristallisation plus rapide et plus abondante.









Le minerai de soufre de
la solfatare du Kawah Ijen est exploité depuis plusieurs décennies par des villageois
de la caldeira de l'Ijen. Ces derniers extraient le minerai à coup de barre à
mine sous la forme de blocs de plusieurs dizaines de kilogrammes chacun qu'ils
installent dans des paniers. Ils les redescendent ensuite à pied dans la vallée
jusqu'à une usine. Afin d'optimiser la formation de ce minerai, un système de
tuyaux métalliques a été installé à la sortie des principales bouches. Les
vapeurs sont alors refroidies plus rapidement et la concentration élevée en
minéraux accélère leur cristallisation, augmentant par là-même le rendement de
cette industrie. Ce métier n'est pas sans danger pour les mineurs car outre
l'effort physique à fournir principalement représenté par la marche en altitude
et le portage du minerai, la cohabitation durant des heures avec des composés
chimiques est néfaste pour la santé : l'évaporation du lac acide tout proche et
les vapeurs dégagées par la solfatare sont hautement chargées en acide
chlorhydrique, acide sulfurique, dioxyde de soufre, etc., qui attaquent les muqueuses,
les yeux, la peau, etc. L'espérance de vie des mineurs excède rarement 40 ans.



Source Wikipedia

De fait, respirer un brouillard d'acide sulfurique, cela n'aide pas à vivre vieux