Musée National de la Houille Blaenavon 51°46'18.81''N 3°06'18.61''W










Une petite localité, un grand destin : la petite ville dans le sud du
Pays de Galles était jadis le fer de lance de la révolution
industrielle. 200 ans durant, tout tournait autour du charbon et du fer.
Une tradition qui marque le paysage, mais aussi les hommes, à tel point
qu’ils ont eu envie de faire revivre le passé. Le sommet de ce voyage
dans le temps, c’est la mine Big Pit, devenue le National Mining Museum
of Wales. Un ascenseur à cage fait descendre les visiteurs à 90m de
profondeur. D’anciens mineurs font la visite à travers les galeries et
les écuries souterraines. Et ils ont beaucoup à raconter ! Ceux qui
préfèrent le confort restent à la surface pour explorer le monde des
mineurs dans une galerie reconstituée. On peut également visiter les
bains des mineurs, une forge et la salle des machines de la mine. Une
attraction à ne pas manquer : les ruines considérables de l’usine
sidérurgique de Blaenavon, l’une des usines les mieux conservées. A côté
des fourneaux imposants, les forges des mineurs paraissent minuscules.
C’est ce caractère authentique d’un paysage industriel de la première
ère qui fait que Blaenavon figure au Patrimoine culturel mondial.

Son histoire
Lorsqu’en 1789 éclata à Paris la Révolution Française, on travailla à
une autre sorte de révolution à Blaenavon : la Révolution industrielle !
L’année précédente, l’usine sidérurgique locale fut mise en service. Ce
qui était alors révolutionnaire, c’étaient les six grands fours qui ne
fonctionnaient pas, comme c’était l’usage, avec la force hydraulique,
mais tiraient l’énergie d’une machine à vapeur. Cet investissement
devait s’avérer rentable : ce n’est qu’en 1902 que l’usine fermera.
Entre-temps, au milieu du 19e s., la mine de Big Pit fut construite,
également en bordure de Blaenavon. Ses infrastructures de surface furent
renouvelées en 1939. En 1983, trois ans après la fin inévitable de la
production de charbon, la mine rouvrit ses portes, transformée en musée.
Depuis, ce ne sont plus les copains mineurs mais des visiteurs qui
descendent dans la galerie principale pour se faire expliquer le
fonctionnement de la mine par des mineurs locaux. On peut également
visiter l’usine. Le Centre des visiteurs illustre à l’aide de divers
modèles réduits le mode de fonctionnement de l’ancienne installation
industrielle.
Le développement simultané de la production de charbon et de la
sidérurgie était l’un des moteurs les plus importants de la Révolution
industrielle. Blaenavon, et tout le sud du Pays de Galles, étaient au
centre de ces bouleversements. Le résultat, c’était un nouveau mode de
travail et de vie. Parmi ceux qui y contribuerai de minerai fer dans les
ruisseaux. Dans la localité de Blaenavon, ce passé est resté présent :
la forge et la mine, l’église et les écoles, les maisons des fabricants
de fer et l’Institut des travailleurs sont l’expression vivante d’une
histoire industrielle vieille de plus de 200 ans.
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Je suis passé dans le coin, lors d'une rando.

C'est une région de collines très vertes (en une semaine au Pays de Galles, il n'a plu qu'une seule fois : du premier au dernier jour !). Aujourd'hui, tout est propre, mais j'imagine qu'à l'époque des mines, il s'agissait de ne pas étendre le linge dehors.

Quand on part de Blaenavon en direction de la côte sud, on trouve de longs villages anciennement industriels, blottis au fond des vallées. Ces villages sont tout en longueur, et il n'est pas rare qu'ils mesurent 4 à 5 kilomètres. La géographie des lieux fait que ces villages sont parallèles les uns aux autres.

J'aurais bien aimé être à ta place winnie

willy80 a écrit:

J'aurais bien aimer être à ta place winnie

Mouais, les paysages sont chouettes, mais la pluie intermittente, au bout d'un moment, ça lasse... Toutefois, je retournerai volontiers au Pays de Galles. Ce n'est pas trop loin, et je trouve le pays très dépaysant, calme, serein.