Les pierres vivantes de Racetrack Playa



Le site

Racetrack Playa est un lac la plupart du temps asséché, situé au nord des « Panamint Mountains » dans le parc national de la Vallée de la Mort en Californie.



La playa est littéralement encerclée par des montagnes. Lors de périodes de fortes précipitations, l’eau dévalant de ces montagnes, s’accumulent dans la cuvette formant un pseudo lac éphémère. Sous le soleil ambiant, l’évaporation est rapide, laissant derrière elle, une fine couche de boue glissante. Quand la boue sèche, elle durcit et se craquelle de façon extrêmement régulière (chaque « carreau » mesurant de 7,5 à 10cm).
La playa est à 1130 m au dessus du niveau de la mer, mesure 4.5 km du nord au sud et 2 km d’est en ouest, et son dénivelé maximum est de 4cm.
Elle ne présente aucune végétation, étant sèche la quasi-totalité de l’année.
La zone est également balayée en hiver par des vents violents.



Les pierres vivantes

Il s’agit d’un phénomène géologique rare qui se passe à Racetrack. Les pierres se déplacent lentement à la surface de la playa, laissant une trace derrière elles, sans intervention humaine ou animale. Le mouvement n’a jamais pu être filmé ou observé en direct, et le phénomène n’est pas exclusif à ce lieu (des mouvements de pierres similaires ont pu être enregistrés dans d’autres playas de la région) bien que ça soit en cet endroit qu’il soit le plus notable.



Les pierres ne se déplacent qu’une fois tous les deux ou trois ans et les traces ne durent pas plus que trois ou quatre ans. Les pierres se retournent parfois, exposant une autre face et laissant une trace différente.
Une des explications possibles avancées par les géologues est que les pierres se déplacent sous la poussée des forts vents d’hiver, au moment ou la surface de la playa est glissante de boue. Ces vents soufflent de sud-ouest en nord-est, et les traces sont globalement parallèles à cette direction, ce qui tendrait à étayer cette hypothèse.

Regardons de plus près cet ancien post daté de Juin 2008

Le phénomène géologique des pierres mouvantes à lire sur Wikipedia

Les expressions anglaises sont nombreuses pour traduire ce phénomène comme par exemple : SAILING STONE ou SLIDING ROCKS ou MOVING ROCKS etc....

Ce qui permet la découverte d'un bon nombre de photos sur Google Images



Depuis GE on peut aussi maintenant donner un coup d'oeil panoramique sur le Racetrack



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ce phénomène m'a toujours intrigué....