Louis Cyr Saint-Jean-de-Matha 46°13'53.19''N 73°32'01.32''W



Maison Louis Cyr Saint Jean-de-Matha




Musée Louis Cyr Saint Jean-de-Matha 46°13'47.10''N 73°32'00.08''W



Statue Louis Cyr Saint Jean-de-Matha 46°13'49.60''N 73°32'01.75''W



Cyprien Noé Cyr, dit Louis Cyr, voit le jour le 10 octobre 1863 à
Saint-Cyprien-de-Napierville. Au cours de ses nombreuses tournées, le
«Samson canadien», comme on le surnommait à l'époque,
éblouissait les foules en y allant de plusieurs tours de force
spectaculaires. Si le Samson canadien fait partie de notre histoire,
c'est qu'une petite et séduisante Mathaloise a gagné le cœur du colosse :
Mélina Comtois. Dès leur mariage, qui fut célébré à Saint-Jean-de-Matha
en 1882, le couple s'établit sur la ferme d'Évariste Comtois, le père
de Mélina. Cette ferme, qui était située à l'angle du rang Saint-Pierre
et du chemin de la Rivière-Blanche, fut détruite en 1979 par un
incendie. Comme tous les fermiers de l'époque, Louis Cyr est embauché
comme bûcheron durant l'hiver et ses exploits dans les chantiers feront
encore longtemps l'objet de récits légendaires. Sa force prodigieuse
l'entraîna vers sa carrière d'athlète international de force.

Après avoir battu les records des champions canadiens et américains,
il fut consacré champion nord-américain en 1885. En 1889, sans fléchir
ses genoux ni s'appuyer sur son corps, il soulève successivement un
poids de 251 kg (553 lb) d'un seul doigt, 1 967 kg (4 337 lb) sur son
dos et, d'une main, 124 kg (273 lb) au-dessus de sa tête. Le 19 janvier
1892, lors d'une compétition internationale à Londres, en Angleterre, il
est proclamé «l'homme le plus fort du monde».

Mais, vers 1904, sa santé commence à décliner. L'inactivité
et l'embonpoint n'améliorent pas les choses. Il s'efforce donc de
réduire son poids et se prépare à l'affrontement contre Hector Décarie.
Le 26 juin 1906, ce dernier affrontement majeur se solde par un match
nul. Il conserva néanmoins son titre d'homme le plus fort du monde,
puisqu'il demeura invaincu.

En 1903, Louis Cyr vendit la ferme pour s'établir au village,
dans une maison de style Nouvelle-Angleterre, qu'il fit construire sur
l'actuelle rue Sainte-Louise, à proximité de l'église et du couvent. À
l'occasion du mariage de sa fille Émiliana, il lui fit don de cette
maison et alla se reposer dans sa maison de retraite, située juste en
face. Louis Cyr y vécut jusqu'à sa mort en 1912. Malheureusement, la
maison fut détruite par les flammes dans les années 1980.

De nos jours, le nom de Louis Cyr est intégré à la raison
sociale d'une dizaine de commerces mathalois, et la route 131 Nord
reliant Saint-Félix-de-Valois à Sainte-Émélie-de-l'Énergie porte le nom
de «route Louis-Cyr». Une statue de Louis Cyr, faite d'un moulage de
ciment et réalisée par le sculpteur Jules La Salle, est érigée à l'angle
des rues Sainte-Louise et Lessard, dans le parc Louis-Cyr, en face de
l'église. Ce parc fut inauguré le 21 août 1983. C'est au Musée Louis-Cyr
de Saint-Jean-de-Matha que sont conservés les quelques objets, témoins
de cette époque. En 2003, Saint-Jean-de-Matha fut proclamée «Capitale de
la force» et l'on y tient chaque année un grand tournoi appelé le Festi-Force Louis-Cyr.

La pierre tombale de Louis Cyr, citée monument historique
municipal, se dresse dans le cimetière de Saint-Jean-de-Matha et on y
trouve également gravés les noms de son épouse, Mélina Comtois, de leur
enfant unique, Émiliana Cyr, de leur second petit-fils, Valmore Aumont
et d'Eva Comtois, la nièce favorite de Mélina.


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