Le Pony express était un service de distribution rapide du courrier aux États-Unis d'Amérique.

La mission du Pony Express était d'acheminer le courrier le plus rapidement possible, sur un territoire s'étendant de la rivière Missouri à la côte Pacifique.

Le Pony Express a fonctionné entre le 3 avril 1860 et octobre 1861.

Le timbre commémoratif pour son centenaire



source

Le point de départ était situé à Saint-Joseph à l'Ouest du Missouri

Voici cet endroit sur Google Earth



Coordonnées 39°46'16.67"N 94°51'42.43"W

Salut

Le Pony express est un pan de l'histoire des US .
Fallait que les hommes et les chevaux soit costauds .

Il reste suffisamment de traces du passage du Poney Express que pour faire un itinéraire comme on l'a fait avec la Route 66

Mac Cany a écrit:

Salut

Le Pony express est un pan de l'histoire des US .
Fallait que les hommes et les chevaux soit costauds .

Bonjour Mac Cany

Effectivement cette épopée est fascinante......

D'après ce que je viens de regarder les cavaliers embauchés dans ce service savaient parfaitement à quoi ils étaient confrontés.....

Voici une affiche pour le recrutement



source

Et le message est d'une absolue clarté.........

PONY EXPRESS

De Saint-Joseph Missouri à la Californie en 10 jours ou moins.....

RECHERCHE

Jeune homme, maigre et nerveux

Moins de 28 ans (pas majeur), cavalier expert, prêt à risquer sa vie tous les jours

De préférence orphelin

Salaire : 25 $ par semaine

Contacter les écuries du Pony Express à Saint-Joseph Missouri.

Une aventure à suivre.......

okapi07 a écrit:

Il reste suffisamment de traces du passage du Poney Express que pour faire un itinéraire comme on l'a fait avec la Route 66

Bonjour Okapi07

Nous allons effectivement chercher ici à suivre au plus prêt le tracé suivi par les cavaliers du Pony Express

Commençons par une saisie de l'ensemble....

Départ : Saint-Joseph Missouri (Vu plus haut)
Arrivée : Sacramento California

Voici le Monument commémoratif de cette arrivée



Photo Flickr

L'endroit sur GE



Coordonnées : 38°35'0.39"N 121°30'13.77"W

Le Pony Express : Une véritable course sur plus de 2300 Kilomètres à vol d'oiseau......



Le premier départ eu lieu de Saint Joseph le 3 avril 1860

La petite ville avait été décorée de guirlandes et de drapeaux. C'était le soir. Presque tous les habitants s'étaient portés vers la gare où l'on attendait le train. La fanfare jouait pendant que les gens se pressaient aux alentours. L'alezan qui devait emporter le cavalier fut amené, sellé, afin que la foule le vît et l'encourageât. Mais on dut vite le reconduire à l'étable parce que quelques excités commençaient à arracher les crins de la crinière de la pauvre bête en guise de souvenirs.....

Lorsque arriva le train, le courrier destiné au pony Express fut rapidement placé dans les sacoches de la selle. Le maire de la ville et les présidents de la firme serrèrent la main du cavalier. Le courrier comportait quarante-neuf lettres, neuf télégrammes et quelques journaux.

Le cavalier se nommait Johnson William Richardson, c'était un ancien marin habitué à la vie dure.....

Alors qu'il enfourchait sa monture, le maire demanda un triple ban : "trois hourras pour le Pony Express, trois hourras pour le premier voyage de la poste américaine !!!" Puis le cavalier s'éloigna parmi les vivats d'une foule immense. Il n'y avait qu'une faible distance pour atteindre le ponton du ferry boat Denver qui, alerté par un coup de canon, devait conduire l'homme et sa bête sur l'autre rive du Missouri à Elwood, au Kansas. De ce point, il s'enfonça au grand galop dans la nuit.....

Source : Histoire du Far West - Tchou Editeur

à suivre

Salut

Orphelin de préférence !
Je vois mal cela aujourd'hui dans une annonce .

Mac Cany a écrit:

Salut

Orphelin de préférence !
Je vois mal cela aujourd'hui dans une annonce .

"Aliam vitam, alio mores" dans notre bon vieux français Autres temps, autres mœurs

Ce n'était pas une époque tendre......

Le cavalier le plus mythique du Pony Express fut William Frederick Cody dit Buffalo Bill

Ce n'est pas précisé dans l'article de Wikipédia mais William F.Cody a fait la prouesse la plus extraordinaire de l'odyssée du Pony Express : un parcours de trois-cent trente-deux miles sans aucun arrêt.......

J'ignore si après cet exploit, il pouvait encore marcher normalement ....

Un dernier point, avant de s'engager au Kansas sur la piste du Pony Express

Jetons un petit coup d'oeil, toujours dans cette bonne vieille ville de Saint Joseph (Missouri) sur le PONY EXPRESS RIDER MONUMENT



Coordonnées 39°46'3.51"N 94°50'54.42"W

La traditionnelle photo PANORAMIO pour en apprécier le détail



Source

Maintenant cap à l'ouest, direction le Kansas........

Préparons nos outils pour la suite......

Une carte générale pour approcher la saisie de l'ensemble de la piste......



Source

Position de cette carte en overlay sur Google Earth de Sacramento à saint-Joseph



Maintenant en route.....

C'est en suivant cette piste que nous trouvons une première trace du passage du Pony Express

Nous somme ici à l'extrémité Nord du Kansas, dans le comté de Washington, à la frontière du Nebraska

L'endroit a pour nom "Hollenberg Pony Express Station"

Les cavaliers du Pony Express passaient précisement à ce relais....



Le détail sur Google Earth



Coordonnées 39°54'3.36"N 96°50'37.59"W

Un article de Wikipedia nous indique que la cabane construite ici en 1858 (Flickr parle de 1857) n'a jamais été déplacée et qu'elle a conservé ses dimensions d'origine.

Voici cette vénérable cabane photographiée en octobre 2008



Source

à suivre......

Pour comprendre un peu mieux cette épopée du PONY EXPRESS, imaginons ces cavaliers lancés à vive allure sur ces petits chemins ......

L'ossature du système nécessitait 200 postes de relais (stations) reliés par 80 cavaliers hors pair.

Chaque cavalier devait parcourir au moins 200 km dans la journée en changeant quatre fois de cheval. Afin de pouvoir prendre de vitesse les indiens, il fallait une charge raisonnable : 20 livres pour le courrier, 26 pour l'équipement et 120 seulement pour le cavalier.....

C'est au Nebraska que vous pourrez voir la Rock Creek Station

Indépendamment du Pony Express, les chariots passant à cet endroit rencontraient un petit pont à péage traversant la Rock Creek et chaque wagon de chargement devait payer de 10 ¢ à 50 ¢ pour traverser le pont en fonction de sa capacité.




source

Le détail du site



Source

L'endroit sur Google Earth



Coordonnées 40° 6'49.77"N 97° 3'39.59"W

à suivre

Salut

Il y avait un relais en moyenne tout les 16 KM ( entre 8 et 32 KM suivant le relief ) , distance moyenne que peut parcourir un cheval au galop .
Mais il n'y avait pas que les cavaliers qui devaient être maigres , les chevaux aussi ne devaient pas être trop lourds et suivant la région et le terrain , on ne trouvait pas la même race de chevaux d'un bout à l'autre du parcours .
Le Pony express avait besoin de 400 chevaux .

Mac Cany a écrit:

Salut

Il y avait un relais en moyenne tout les 16 KM ( entre 8 et 32 KM suivant le relief ) , distance moyenne que peut parcourir un cheval au galop .
Mais il n'y avait pas que les cavaliers qui devaient être maigres , les chevaux aussi ne devaient pas être trop lourds et suivant la région et le terrain , on ne trouvait pas la même race de chevaux d'un bout à l'autre du parcours .
Le Pony express avait besoin de 400 chevaux .

Merci MacCany

Infos ramassées dans le Guide des cinq continents "L'Ouest Sauvage" (Hachette) et dans "L'histoire du far-West - (Tchou Editeur)

Il est précisé :

Le parcours total du Pony Express était de mille neuf cent soixante six miles (3145 Km) divisé en 5 sections.

Il était jalonné de cent quatre vingt dix relais de pierre, bois ou adobe comportant des stations pour les hommes (Home stations), de changements de chevaux (swing stations) et de dépôt de courrier (way stations)

L'entreprise nécessita 500 pur-sang parmi les meilleurs d'Amérique.

Les chevaux appartenaient à la race des "mustang ponies", bêtes légères, d'une étonnante résistance, endurant les parcours les plus difficiles sur sols rocailleux ou sablonneux grâce à leurs larges sabots d'une dureté à toute épreuve.

Le fameux Cayuse, monture favorite des indiens Cayuse du Nord Ouest, bénéficia toujours dans l'ouest d'une faveur due à ses qualités exceptionnelles de coureur rapide et nerveux, parfaitement adapté au désert comme à la montagne.

Nombre de ces bêtes témoignaient d'un sang vigoureux par leur turbulence et leur impatience à se débarrasser de tout cavalier sans expérience suffisante. Il était donc indispensable de les dompter fermement, travail familier aux cavaliers du pony Express et aux gardiens des stations.

Trois cent gardiens et employés veillaient sur l'ensemble.

En fait le système était basé sur ceux qu'avaient instauré Darius le Grand, Kubilai Khan et plus tard les relais de postes français.

Le courrier était contenu dans une sacoche fermée à clé appelée "Mochila", et on confiait au cavalier une carabine légère et un colt pour se défendre.

L'uniforme se composait d'un pantalon bleu et d'une chemise rouge.

Un petit cor leur servait à avertir le relais de poste de leur arrivée et ainsi de changer de monture en moins de deux minutes.

Enfin on leur donnait aussi une Bible (pour lire à la retraite sans doute)

à suivre

C'est en l'Utah que l'on trouve le plus de traces du passage du Pony Express

Les différentes stations y sont en principe aménagées avec de nombreuses explications données aux visiteurs......

Voici par exemple l'emplacement de la Station de Simpson Springs



Coordonnées 40° 2'22.62"N 112°47'13.40"W

Le "rider" qui traversait cette région totalement isolée, infestée par les indiens à cette époque, devait être vraiment sur ses gardes......

Chaque station porte maintenant un numéro sur son monument commémoratif



La traditionnelle cabane a fait place ici à une signalétique mémoire



à suivre......